De afgelopen jaren zijn er meer en meer signalen dat het alcohol- en drugsgebruik onder jongeren in Drentse plattelandsgemeenten toeneemt. Een aanzienlijk deel van de jongeren zou betrokken zijn bij handel en gebruik. Bovendien bestaat het idee dat jongeren op steeds jongere leeftijd gaan gebruiken.

Om een duidelijker beeld te krijgen van dit drank- en drugsgebruik, is onderzoek gedaan in de gemeenten Dwingeloo, Diever, Westerbork, Smilde en Rolde. Er zijn uitvoerige gesprekken gevoerd met 14 sleutelinformanten en 30 gebruikende jongeren. Verder hebben ruim 350 jongeren van 12-18 jaar meegewerkt aan een representatieve enquête. Het onderzoek is een gezamelijk project van het Consultatiebureau voor Alcohol en Drugs Drenthe (CAD Drenthe) en onderzoeks- en adviesbureau INTRAVAL. Het onderzoek is mogelijk gemaakt door financiële bijdragen van het Minsterie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport en de provinciale projectgroep I.V. = O.K.

Het onderzoek geeft inzicht in de omvang van het alcohol- en drugsgebruik in Drenthe. Het gaat hierbij niet alleen om alcohol en softdrugs, maar eveneens om drugs als paddo's, XTC en cocaïne. verder wordt een beeld geschetst van de diverse gebruikersgroepen en de omstandigheden waarin wordt gehandeld en gebruikt. Op basis van deze informatie zijn aanbevelingen geformuleerd voor preventie en interventie.

Duidelijk wordt dat drugsgebruik onder jongeren niet alleen een grootstedelijk fenomeen is. Ook op het platteland zijn diverse drugs als hasj, weed en XTC doorgedrongen. Toch blijkt dat alcohol voor jongeren van het Drentse platteland, als voorheen, een belangrijke rol speelt en zelfs is toegenomen.